Po porażce z Montreal Canadiens w Quebec nadszedł czas na kolejny sparing. Tym razem przeciwnikiem Penguins będzie drużyna Tampa Bay Lightning. Mecz jednak nie odbędzie się w Consol Energy Center, lecz w niedaleko położonym od Pittsburgha Johnstown.

Johnstown to małe miasto w stanie Pensylwania, niewiele różniące się od wielu innych miasteczek w USA. Co zatem spowodowało, że Pingwiny rozegrają tam mecz sparingowy? W 1977 George Roy Hill nakręcił film komediowy "Slap shot" opowiadający o losach drużyny hokejowyej z jednej z niższych lig amerykańskich, Charlestown Chiefs (w filmie nazwę miasta zmieniono). Dzięki perypetiom takich zawodników jak choćby trzej bracia Hanson i Denis Lemieux cała Ameryka usłyszała o Johnstown, które od tamtych czasów stało się jednym z ważniejszych miejsc na hokejowej mapie USA. Z racji niedalekiej odległości od Pittsburgha zawodnicy z Miasta Stali często odwiedzają Johnstown gdzie maja swoich wiernych fanów.

Co można napisać o najbliższym rywalu podopiecznych Mike'a Johnstona? Organizacja z Florydy w ubiegłym sezonie zdobyła najwięcej bramek spośród wszystkich drużyn NHL w sezonie zasadniczym i doszła do finału Pucharu Stanleya, gdzie przegrała w serii z Chicago Blackhawks 4-2. Trener Tampy Jon Cooper ma do dyspozycji kilku zawodników o uznanej renomie w NHL jak choćby Tyler Johnson, Ondrej Palat czy też Viktor Hedman. Największą gwiazdą Piorunów jest jednak Steven Stamkos, jedynka w NHL Draft 2008. Zespół z Florydy obciął już swój skład i dzisiaj zagra w najmocniejszym setawieniu.

Jak wygląda sytuacja w Penguins? W dwóch ostatnich sparingach Mike Johnston dał odpocząć swoim gwiazdom i widać było, że bez Crosbiego, Małkina czy też Kessela gra wygląda o wiele gorzej, lecz ci część z tych zawodników powinna wrócić na mecz z Lightning. Jeśli zaś chodzi o ocenę dotychczasowej pracy zespołu w trakcie presezonu to szczególnie może podobać się współpraca Kessela z Crosbym w ofensywie oraz Letanga z Maattą w linii defensywnej. Jeśli ci dwaj ostatni zawodnicy będą zdrowi w trakcie sezonu, fani Pingwinów mogą mieć z nich pociechę.

Dzisiaj w składzie nie znajdziemy Crosby'ego, Kessela czy Letanga, ale zagra m.in. Jewgienij Małkin, Patric Hornqvist, Siergiej Płotnikow czy Olli Maatta. W bramce ponownie pojawi się Jeff Zatkoff. 

Pełny skład Penguins na to starcie:

Bramkarze: Murray, Zatkoff.

Obrońcy: Clendening, Maatta, Dumoulin, Lovejoy, O'Neill, Cole, McNeill, Goers, Oleksy.

Napastnicy: Cullen, Kunitz, Mouillierat, Marcantuoni, Dea, Sheary, Archibald, Uher, Sestito, Żłobin, Płotnikow, Hornqvist, Małkin.

Początek spotkania o godzinie 1:00 czasu polskiego. Linki do oglądania spotkania znajdziecie naszemu portalu w zakładce Transmisje live (kliknij). Czat meczowy rusza dopiero od początku sezonu regularnego.