Słabe spotkanie Pens w Buffalo. Pingwiny przegrywają z tamtejszymi Szablami 2:1 po rzutach karnych. Strzelcem bramki w regulaminowym czasie gry został Crosby.

Niewykorzystane okazje

Pierwszy, poważny test defensywy Penguins miał miejsce już w 4 minucie spotkania, kiedy obrońcy musieli sprostać grze w osłabieniu po dopatrzeniu się przez sędziów zahaczania Foligno przez Daleyego. Jak się okazało, został on zaliczony na piątkę, gdyż skuteczny pressing uniemożliwił gospodarzom oddanie chociaż jednego strzału w światło bramki Fleurego.

To czego Szable nie dokonały w przewadze, udało im się dwie minuty później. Zawodnicy z Buffalo wyszli na prowadzenie po niepozornym strzale z okolic niebieskiej linii, którego kierunek został zmieniony przez Carriera tuż przed bezradnym Flowerem.

Pingwiny chcąc jak najszybciej doprowadzić do wyrównania rzuciły się do zmasowanego ataku. W przeciągu kilku minut ostrzelali bramkę gospodarzy aż ośmiokrotnie. Niestety żadna z tych prób nie przyniosła wyczekiwanego rezultatu, tak samo jak gra w przewadze z 12 minuty.

Ostatnie minuty pierwszej tercji to dynamiczna gra obydwu zespołów, podczas której mogliśmy oglądać kilka groźnych akcji, szczególnie po strzałach Fehra, Hagelina i Malkina. Pomimo ogromnej przewagi Pens w strzałach (18 – 6) to Szable schodziły do szatni z jednobramkowym prowadzeniem.

Flower Show!

Początek drugiej odsłony nie rozpoczął się po myśli Pens. Już w 16 sekundzie na ławkę kar powędrował Dumoulin za przytrzymywanie Okposo, ale i tym razem defensywa gości spisała się na medal.

Doskonałą okazje na podwyższenie w 6 minucie mieli mieli Grant i Foligno, ale świetna postawa Fleurego przy obydwu strzałach oddanych z najbliższej odległości pozwoliła utrzymać dotychczasowy wynik.

Aktywne w ataku Pingwiny nadal szukały swojej szansy na wyrównanie, ale zdarzały się momenty kiedy to gospodarze dyktowali warunki gry. W szczególności w trakcie drugiej i trzeciej kary w tej tercji, kiedy Fleury kilkukrotnie ratował swój zespół po groźnych strzałach Reinharta, Moulsona czy O’Reillyego.

Wymęczony remis

Przez trzy pierwsze minuty ostatniej tercji gracze Sabres całkowicie przyćmili gości oddając w tym czasie aż siedem strzałów. Dopiero po dłuższej chwili Pingwiny przypomniały sobie, że to one przegrywają w tym meczu i zaczęły powoli odzyskiwać straconą przewagę na lodzie.

Widoczna poprawa w grze Pens zmusiła Szable do sięgania po nielegalne sposoby zatrzymania przeciwnika, co ostatecznie doprowadziło gospodarzy do gry w osłabieniu. W trakcie powerplay podczas zamieszania w polu bramkowym, Kunitz znalazł niepilnowanego Crosbego, który nie zwykł marnować takich podań doprowadzając do remisu. Sabres – Pens 1:1!

Sid i jego bramka w PP

Wyrównujące trafienie ostatecznie wybudziło Pens z marazmu. Od tego momentu Pingwiny kilkukrotnie były bliskie strzelenia drugiej bramki, jednak strzały Maatty i Letanga nieznacznie mijały bramkę Nillsona.

Tuż przed końcem regulaminowego kilkukrotnie dochodziło do potyczek pomiędzy zawodnikami obydwu zespołów co tylko podgrzewało napiętą atmosferę KeyBank Center.

Szalona dogrywka i rozczarowanie w karnych

Pomimo doskonałej dyspozycji Fleurego w dogrywce zwyciezce miały wyłonić rzuty karne. Niestety to gospodarze zachowali większe skupienie w decydującym momencie i zgarnęli pełną pulę punktów za zwycięstwo na własnym lodzie.

Buffalo Sabres – Pittsburgh Penguins 2:1 SO (1:0, 0:0, 0:1 - 0:0)

Bramki i asysty: 9. Carrier (Fedun), kar. C. O'Reilly – 46. Crosby (Kunitz, Malkin)

Buffalo Sabres: A. Nilsson (Lehner) – Ristolainen, Gorges, Franson, McCabe, Falk, Fedun – Okposo, Jo. Larsson, E. Kane – B. Gionta (C), Reinhart, M. Foligno – Moulson, C. O'Reilly, Girgensons – Cole Schneider, D. Grant, Carrier.

Pittsburgh Penguins: M.-A. Fleury (M. Murray) – Letang, Dumoulin, Daley, Määttä, J. Schultz, Cole – Sheary, Crosby (C), Hagelin – Rust, Malkin, Kunitz – Kessel, Bonino, S. Wilson – Kühnhackl, Cullen, Fehr.

9. Carrier (Fedun), kar. C. O'Reilly – 46. Crosby (Kunitz, Malkin)