Tak jak sezon zasadniczy NHL, tak samo dobiega końca seria z Columbus Blue Jackets - dzisiaj o 20:00 na Nationwide Arena Pittsburgh Penguins czeka batalia niewygodnym rywalem.

Pens nie imponują formą na koniec sezonu, w ostatnim spotkaniu ulegając w derbach Pensylwanii Philadelphia Flyers.

Efektem przegranej z Lotnikami jest wypadnięcie poza czołową trójkę Metropolitan Division, chociaż ostatnie pięć meczy sezonu zasadniczego daje szansę na nadrobienie strat i zajęcie wyższego miejsca.

Udany finisz wymagać będzie jednak poradzenia sobie z wieloma przeszkodami, poczynając od Blue Jackets. Ekipa pokazała już wcześniej, że może być bardzo niewygodnym rywalem, mierząc się z Penguins w pierwszej rundzie zeszłorocznych playoffów.

W tym sezonie drużyny spotkały się już trzykrotnie, z czego ostatnie spotkanie z początku marca wpadło na konto Pens.

Chociaż hokeiści Blue Jackets mogą zapomnieć o playoffach, to wcale nie działa to na nich deprymująco, o czym świadczy osiem wygranych z rzędu.

Ekipa ma teraz szansę na ustanowienie klubowego rekordu kolejnych wygranych. Co najważniejsze, sześć z ostatnich ośmiu wygranych Blue Jackets osiągnęli w starciu z drużynami mającymi miejsce w playoffach.

Szanse rywali przeciwko Penguins zwiększa świetnie dysponowany bramkarz Siergiej Bobrowski, ale także bardzo produktywny atak.

Napastnik Ryan Johansen w ciągu ostatnich dziewięciu meczy ustrzelił cztery bramki i asystował osiem razy. Z kolei obrońca Jack Johnson w trzech ostatnich meczach zdobył po jednej bramce.

Kto wie, gdzie Blue Jackets byliby teraz, gdyby nie wcześniejsza plaga kontuzji, o czym przypomina napastnik Pens David Perron.

- W tym sezonie rywale borykali się z urazami, to może być jeden z powodów, dlaczego są poza playoffami. Nie mniej jednak, to świetny zespół, to będzie dla nas wyzwanie - ocenił.

Pens nie będą mogli polegać na Jewgieniju Małkinie, który ponownie musi sobie zrobić przerwę. Geno najprawdopobobniej odnowiła się wcześniejsza kontuzja.

Zabraknie także obrońców Christiana Ehrhoffa i Krisa Letanga, ale za to prosto z Wilkes/Barre-Scranton przybędzie Taylor Chorney.

Przewidywany skład Penguins:

Perron - Crosby - Hornqvist
Kunitz - Winnik - Comeau
Spaling - Sutter - Downie
Bennett - Lapierre - Adams

Martin - Lovejoy
Scuderi - Cole
Chorney - Pouliot

Fleury

Przewidywany skład Blue Jackets:

Jenner - Johansen - Atkinson
Hartnell - Wennberg - Morin
Anisimow - Dubinsky - Foligno
Calvert - Letestu - Boll

Johnson - Savard
Connauton - Goloubef
Tiutin - Prout

Bobrowski

Spotkanie Penguins z Blue Jackets rozpocznie się już w Wielką Sobotę o 20:00! Zapraszamy do świątecznego dopingowania drużynie za pośrednictwem naszego czatu meczowego! Kto nie może oglądać to zapraszamy do śledzenia tekstowej relacji live.