Przed nami drugi i ostatni w tym sezonie wyjazd do Raleigh, gdzie w starciu z Carolina Hurricanes nasze Pingwiny będą miały okazję podnieść się po dwóch porażkach.

W ostatnim tygodniu mieliśmy duże powody do radości, których swoim 1000. punktem dostarczył nam Sidney Crosby, ale także do zmartwień, co wynika z urazów w defensywie.

Na liście kontuzjowanych znajdują się Olli Maatta oraz Justin Schultz. Szczególnie dotkliwa jest strata tego ostatniego - Schultz to nasz najwyżej punktujący obrońca (9 goli i 30 asyst).

Maatta nie pojawi się w składzie mniej więcej do zakończenia sezonu zasadniczego. Tymczasem dochodzący do siebie po wstrząśnieniu Schultz wróci wcześniej, lecz przeciwko Hurricanes najprawdopodobniej nie zagra.

Przeciwko Canes zagraliśmy już w tym sezonie dwa razy, wygrywając oba spotkania. Styczniowe starcie na tafli PNC Arena zakończyło się dla miejscowych prawdziwym pogromem (1:7).

Nasi rywale to obecnie ostatni zespół Eastern Conference, który ciągle zachowuje jednak szanse na wywalczenie miejsca w playoffach, tracąc 10 punktów do dzikiej karty.

Hurricanes przegrali cztery poprzednie mecze w stosunku 3-18. Chociaż ofensywa Penguins w występach przeciwko Detroit Red Wings i Columbus Blue Jackets nie zachwyciła, to Canes i tak traktują spotkanie jako poważny sprawdzian.

- To będzie dla nas dobry test. Podejmując to wyzwanie mamy szansę pokazać, że przykładamy się do naszej pracy - stwierdził środkowy Jordan Staal, autor 11 goli i 19 asyst.

Staal i jego koledzy dobrze radzą sobie z ograniczaniem strzałów rywali (27,9/mecz), lecz w ich ostatnich występach nie miało to większego znaczenia. Problemem może się też dla nich okazać skuteczność penalty kill przyjezdnych - Pingwiny już 12 razy wybroniły się przed stratą gola w osłabieniu.

Mimo problemów w obronie, nasza ofensywa jest niemal w komplecie, co również powinno martwić rywali. W starciu z Red Wings Sidney Crosby zdobył swojego 32. gola w sezonie. Drugi na liście strzelców Jewgienij Małkin (24 gole) po raz ostatni trafił do bramki przeciwko Winnipeg Jets.

Przewidywany skład Penguins:

Kunitz - Crosby - Guentzel
Hagelin - Małkin - Hornqvist
Wilson - Bonino - Kessel
Kuhnhackl - Cullen - Fehr

Dumoulin - Letang
Cole - Ruhwedel
Gaunce - Daley

Fleury

Przewidywany skład Hurricanes:

Aho - Rask - Lindholm
Nordstrom - Staal - McGinn
Skinner - Teravainen - Stempniak
Di Giuseppe - Ryan - Stalberg

Slavin - Faulk
Hainsey - Pesce
Hanifin - Tennyson

Ward

Początek spotkania Penguins i Hurricanes w środę o 01:00 czasu polskiego. Transmisja na NHL.tv, a dla tych co nie posiadają linki do oglądania w odpowiedniej zakładce na portalu.

Let's Go Penguins!